Hai to Gensou no Grimgar - Volume 06 - Capitolo 92.7 - Disposizione

7. Disposizione

 

Bhe ecco.

Non è che il gruppo di Haruhiro e i Tokki non avessero fatto altro che scavare una buca per tre giorni e tre notti. Non c’erano notti nel Regno del Crepuscolo, quindi dirlo in quel modo era strano… forse? Sì? Comunque, in quei tre giorni, meno della metà delle settantadue ore erano state trascorse a scavare la buca. Erano passate ventiquattr’ore, nella migliore delle ipotesi. Il resto lo avevano passato dormendo.

No, no, non era vero. Naturalmente facevano delle pause, dormivano e tornavano anche a turno all’insediamento per fare il bagno, ma facevano anche altre cose.

Taro si avvicinò e suggerì di andare a vedere il dio gigante e l’Hydra. Per inciso, l’Hydra era quella creatura bianca che si contorceva. Era stato Gogh, il padre di Taro a dargli quel nome.

“È un bel nome.” Taro, il giovane ragazzo di incomparabile bellezza sussurrò tra sé e sé, il suo volto sprizzava una felicità incontenibile. “L’Hydra. È fantastico. Papà è fantastico. È proprio mio padre.

Seguendo Taro, che aveva un profondo rispetto e amore per suo padre, e probabilmente anche per sua madre, il gruppo di Haruhiro e i Tokki si avvicinarono al dio gigante e all’Hydra.

Sia il dio gigante che l’Hydra erano costantemente in movimento, inseguendo le squadre esca, quindi alla fine, il massimo che potevano ottenere era stare a circa cinquanta metri di distanza. Anche questo era più che pericoloso per loro.

Il dio gigante, in particolare, era di dimensioni che si poteva solo dire trascendessero la comprensione umana, e quando Taro disse loro che si stimava fosse alto 300 metri, poterono solo dire: Oh, okay allora.

Haruhiro era alto circa 170 centimetri, quindi 300 metri erano circa 176,5 volte tanto. Anche rispetto ai 190 centimetri di Kuzaku, era comunque 156,25 volte la sua altezza. Non aveva nemmeno senso fare confronti.

Sconfiggere quella cosa? Non c’era modo. Impossibile. Che razza di scherzo era quello? Non c’era niente che potessero fare. Non c’era alcuna possibilità che funzionasse.

Ecco perché, secondo Taro, i gruppi esca pensavano che sarebbe stato un po’ eccessivo gestire questa gita.

Beh, sì.

Ad esempio, cosa intendevano con “In questa spedizione”? Ce ne sarebbe stata un’ altra? Lo avrebbero affrontato un’ altra volta? Erano stupidi? O semplicemente incredibili? Le persone così incredibili vedevano le cose in modo diverso?

In ogni caso, per Haruhiro era una buona notizia che il dio gigante fosse stato cancellato dalla lista degli obiettivi.

Pensiamoci. I piedi di Haruhiro erano lunghi 25,5 centimetri. Se lo moltiplicava per 176,5 volte, otteneva 4.500,75 centimetri. Erano più di 45 metri.

Quella cosa non sarebbe caduta in una trappola larga 30 metri. Per quanto riguarda la profondità, con il suo corpo massiccio, alto 300 metri, anche se fossero stati abbastanza prudenti, sarebbero serviti almeno duecento metri.

Impossibile.

Anche ignorando la trappola, era impossibile.

Tanto per cominciare, anche se era vero che il dio gigante sembrava umanoide se visto da lontano, e camminava anche come tale, era più come una megastruttura in movimento, di colore bianco puro. Era folle pensare di uccidere quella cosa. Per lo meno, dovevano invece parlare di “distruggerlo”.

Inoltre, se volevano distruggerlo, Haruhiro doveva umilmente pensare che avrebbe avuto bisogno di armi pesanti di qualche tipo. Come delle armi d’assedio, forse? Tuttavia, anche se fossero riusciti a raccoglierne abbastanza, difficilmente il nemico sarebbe rimasto lì in silenzio mentre veniva distrutto. No, probabilmente avrebbe attaccato, e non sarebbe stato semplice affrontarlo. Questo era il punto di vista di Haruhiro.

Ora, per quanto riguarda l’Hydra…

Doveva essere perché avevano assistito all’incredibile spettacolo del dio gigante prima di andare a vedere l’Hydra. Deve essere stato quello. Perché quando Haruhiro lo guardò, la sua prima impressione fu: “Eh? È tutto qui?”

A prima vista, aveva forse le dimensioni di un edificio a due piani. No, forse un po’ più grande. Inoltre, era lungo.

L’Hydra era una creatura dalle molte teste che sembrava una massa di serpenti bianchi spessi fino a due o tre metri.

Aveva nove teste, simili a serpenti, sorprendentemente era senza occhi. Sembrava che tutte le creature del Regno del Crepuscolo avessero un occhio, quindi se ne aspettava uno per testa, ma non era così. Forse questo significava che in realtà non erano teste, ma erano in realtà tentacoli.

L’Hydra si muoveva torcendo alcuni di quei tentacoli. Sembrava che per muoversi venissero usati quattro tentacoli. I restanti cinque si contorcevano nell’aria come se cercassero qualcosa. Potevano effettivamente essere stati dei sensori di qualche tipo.

“Possiamo prendere quella cosa facilmente”, disse Tada con uno sbuffo ridente.

Non so se sarà facile, ma sembra più gestibile del dio gigante e… No, no, no, no, no… Haruhiro scosse la testa. Aspetta, aspetta. Lo dico, ma è comunque pazzesco, ok? Se venissi colpito da uno di quei tentacoli, sono sicuro che morirei all’istante.

L’Hydra era circa cinquanta metri davanti a Haruhiro e agli altri, in viaggio verso ovest, ma non era così vicina? Si erano avvicinati troppo? In quel momento, i cinque tentacoli che non utilizzava per muoversi non erano puntati verso di loro. In altre parole, nemmeno l’Hydra se ne è accorta

In altre parole o l’Hydra o non aveva notato Haruhiro e gli altri dietro di lei oppure non gli importava.

Ma cosa succederebbe se se ne accorgesse? Cosa accadrebbe allora? Non sarebbe un problema?

“Uhm, non dovremmo andare più lontano…?” azzardò Haruhiro.

Taro si voltò a guardarlo continuando a camminare. “Va bene. Questa distanza è sicura. Probabilmente.”

“‘Probabilmente’?”

“‘Niente in questo mondo è sicuro al 100%’. Me lo ha detto mio padre.”

“Beh, potrebbe essere vero, ma…”

“No, non ‘potrebbe’”, disse Taro con sicurezza. “Le parole di papà sono assolute.”

Eh? Non si supponeva che nulla fosse sicuro al 100%?

Quanto si arrabbierebbe questo bel ragazzo se Haruhiro avesse toccato i buchi della sua logica in quel modo? Sarebbe qualcosa da vedere. No, non voleva vederlo e non voleva farlo arrabbiare. Sembrava spaventoso.

Per inciso, Haruhiro e gli altri stavano inseguendo l’Hydra a ritmo di più di una corsetta. Tokimune stava portando Anna-san sulla schiena perché diceva che probabilmente sarebbe stato difficile per lei tenere il passo, ma Haruhiro doveva pensare che fosse un po’ troppo indulgente con lei, anche se era la loro mascotte.

“Chi fa da esca?” chiese Ranta.

Forse Taro non aveva sentito, perché non rispose.

“Ehi, chi è? EHI? Chi è l’esca? EHI? EHI? EHI? Ehi, perché sei così silenzioso? Sto parlando con te, sai? Ehi. Ehi, ehi, ehi. Riesci a sentirmi? Te lo sto chiedendo, puoi sentirmi? EHI!”

“Ti sento.” Taro non degnò nemmeno uno sguardo in direzione di Ranta. “Ma non mi interessa rispondere. Mia madre mi ha detto: ‘La vita è troppo breve per perdere tempo a parlare con gli idioti’”.

“Cosa, sono un idiota?!” urlò Ranta.

“Sì, sei un idiota.” Haruhiro non poté fare a meno di essere d’accordo.

“Sei un idiota, va bene”, concordò Yume.

“Peggio di un idiota…” Shihoru sembrava avere la sua opinione su quanto Ranta fosse un’idiota.

“È vero, sarebbe uno spreco”, disse freddamente Merry.

“Beh…” Kuzaku, che si era astenuto dal dire qualsiasi cosa avrebbe voluto dire qualcosa.

“Ahaha!” Kikkawa diede una pacca sulla spalla a Ranta. “Beh, mi piace quanto sei un idiota! La spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro uomo, giusto?!”

“Spostati!” urlò Ranta. “Sei fastidioso, Kikkawa! Non sono spazzatura! Se vogliono buttarmi fuori come spazzatura, butterò io fuori loro!”

“Non ci dispiacerebbe, sai?” Disse Haruhiro.

Ranta fu preso dal panico. «Tu… tu… tu, idiota! Non è quello che dovresti dire! Dovresti dire “Non dirlo!” e sgridarmi! Dimmi che non dovrei parlare di buttare via le persone o di essere buttati via!”

“Ranta!” Tokimune gli rivolse un bel sorriso con i suoi denti bianco perla. “Sei così impegnativo!”

“Tokimune-san?! Sai, non mi è sembrato un complimento!

“Non è un complimento, vero?!” Anna-san gli mostrò il dito medio dalla schiena di Tokimune. “Da che razza di culo di cinghiale verrucoso sei uscito, brutto coglione?!”

“Heh…” Inui fece un sorriso malvagio. “Cadi in rovina…”

“Cane?” Mimorin si guardò intorno.

Non vedo nessun cane qui… acconsentì Haruhiro.

“Chi è l’esca?” chiese Tada, come se nulla fosse successo.

Questa volta Taro gli diede una risposta adeguata. “L’Hydra è guidata principalmente dal golem Zenmai di Pingo. Lala e Nono, credo. Erano quei due. Da quando sono arrivati qui a cavallo dei draghi.

I draghi-cavallo erano piccoli draghi che camminavano eretti sulle zampe posteriori. Se un drago fosse stato allevato da un uovo, poteva essere addestrato a trasportare un essere umano come un cavallo. Avendoli visti di tanto in tanto all’Avamposto d Lonesome Field, all’inizio Haruhiro aveva pensato che un giorno gli sarebbe piaciuto provare a cavalcarne uno. Tuttavia, quando aveva saputo che ai draghi-cavallo venivano rimosse le ali in giovane età per renderli adatti alla cavalcatura, aveva perso rapidamente ogni desiderio di farlo.

“Capisco.” Tada annuì e si fermò con un sussulto improvviso. “Ehi, stupido Hydra! Guardami! Sì, io! Sono qui! Proprio qui!”

Gli esseri umani erano in grado di gridare così forte? Come riusciva a produrre quella voce così forte? Non stava trascendendo i limiti del corpo umano?

Haruhiro si fermò inorridito. Tutti gli altri fecero lo stesso. Anche Tokimune e gli altri Tokki erano inorriditi.

“Aspetta…” Taro si fermò, con gli occhi spalancati. “Che cosa siete…?”

“Vieni verso di me! Ehiiii!” Tada puntò il suo martello da guerra contro l’Hydra. “Ho detto, vieni da me, idiota! Ti senti codardo?! Hai capito che non puoi battermi?! Sei solo un debole!”

Fu allora che accadde.

L’Hydra non s fermò. Piuttosto, date le sue dimensioni, forse non sarebbe stata in grado di fermarsi all’improvviso. Tuttavia, la sua velocità è diminuì.

Uno dei suoi tentacoli, la sezione a forma di testa all’estremità, si voltò verso di loro.

Alla fine, l’Hydra smise di avanzare.

Un secondo, poi un terzo tentacolo si mossero, e le loro teste senza occhi si girarono verso Haruhiro e compagnia.

“Eh…” Tada mise in spalla il suo martello da guerra, regolando la posizione degli occhiali con l’indice sinistro. “Finalmente mi hai notato, eh. Ci hai messo abbastanza tempo. Troppo tempo.”

Tada, pensò Haruhiro. Cosa intendi con “Eh”? Tada! Tadaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Anche se lo avesse detto ad alta voce, non avrebbe alcun effetto. Haruhiro se ne rendeva conto. Non era raro che anche le conversazioni più elementari con Tada si interrompessero. Ebbene, cosa avrebbe potuto fare allora?

“Oh, per l’amor di…!” Farfugliò Haruhiro.

Lo fece.

Haruhiro afferrò Tada per il colletto del suo abito da prete.

“…Gweh!” Strillò Tada.

Forse lo stava soffocando, ma ad Haruhiro non importava. Dopotutto era Tada. Sarebbe sopravissuto.

“Tutti, correte!” gridò Haruhiro.

Partì con una corsa folle. Fortunatamente, i Tokki lo seguirono perché sembrava divertente, quindi riuscirono a fuggire tutti senza intoppi. La preoccupazione più grande erano le azioni dell’Hydra.

Se li avesse inseguiti, sarebbero riusciti a scappare? Cosa sarebbe accaduto se li avesse catturati? Avrebbero dovuto combattere? O meglio, sarebbero morti? Era incredibilmente terrificante solo a pensarci, ma l’Hydra non venne verso di loro.

Erano stati fortunati? No, l’esca Zenmai doveva aver fatto qualcosa per provocarlo con successo. Avevano molto per cui ringraziare Zenmai.

Una volta che si furono messi a 200 metri tra loro e l’Hydra, Haruhiro lasciò andare Tada. Sudava terribilmente. Era stato spaventoso.

“Amico!” Tada si tenne la gola, avvicinandosi ad Haruhiro. “Mi hai fatto male, lo sai, Haruhiro!”

Sbatté le loro fronti insieme, ma Haruhiro in qualche modo mantenne la sua posizione. Disse solo: “Ow!”

Gli occhi di Tada erano iniettati di sangue. Era dannatamente spaventoso. Ma se Haruhiro si fosse tirato indietro adesso, sarebbe sembrato più probabile che lo avrebbe ucciso. Non capiva Tada e dubitava che l’avrebbe mai capito, ma quella era la sensazione che aveva.

“R-Rifletti su quello che hai appena fatto!” gridò Haruhiro. “Era pericoloso, sai?! Non voglio nemmeno sapere cosa stavi pensando, e non te lo chiederò, ma per favore, smettila con queste stronzate, sul serio!”

“Stai zitto! Sei tu quello che dovrebbe riflettere!

“Non avevo torto, quindi non lo farò!”

“Che cosa hai detto?!”

“Non ci rifletterò sopra! D-dovresti farlo Tu!”

Ohh, andava bene arrivare così lontano? Era pericoloso? Non lo sapeva. Ma se non avesse resistito alla pressione che Tada gli stava esercitando, probabilmente sarebbe stato preso alla leggera. Aveva bisogno di presentarsi in modo forte.

“Tu rifletti, Tada!” Haruhiro urlò. “Non puoi mettere in pericolo i tuoi compagni con un impulso del genere!”

 

“Ah ah!” Tada rise mentre univa di nuovo le loro fronti.

Haruhiro non si tirò  indietro. Non poteva. Non poteva ritirarsi. Con tutto quello che aveva detto, se si fosse tirato indietro e si fosse scusato, sarebbe sembrato un totale idiota. Era sul punto di piangere, ma non voleva piangere.

“Un novizio come te, sta cercando di dirmi…!” Tada mosse la testa avanti e indietro. Le loro fronti si sfregarono insieme.

Qualcuno mi salvi, implorò Haruhiro in silenzio. Qualcuno lo fermi. Magari Tokimune.

Tuttavia, nel momento in cui avrebbe distolto lo sguardo da Tada per cercare la salvezza in uno degli altri, la gara sarebbe stata decisa. Quella fu la sensazione che ebbe.

“E-Anche se sono alle prime armi…”

“Anche se sei un principiante, allora?!” Tada urlò.

“…Posso distinguere meglio di te ciò che è giusto e ciò che è sbagliato!” Haruhiro finì. “Se vuoi essere come un bambino che non capisce la differenza, dovrò metterti al guinzaglio e portarti in giro!”

“Oh, oh.” Tada si tirò indietro all’improvviso, aggiustando la posizione degli occhiali con l’indice sinistro.

Haruhiro quasi cadde in avanti.

“Non male.”

…Ha appena sorriso? Sembra felice? Haruhiro era sbalordito. Non lo capisco…

Ma sono salvo, credo? pensò incerto. Per lo meno, non sembra che sto per essere picchiato a morte. No, se abbassassi la guardia, potrebbe venirmi addosso con il suo martello, forse? Per sicurezza, forse non dovrei abbassare la guardia?

“Haruhiro.” Tokimune mostrò i suoi denti bianchi e gli diede il pollice in su. “Bella lotta.”

Oh, stai zitto, pensò Haruhiro, ma era troppo timido per arrabbiarsi. “Grazie”, disse, chinando leggermente la testa.

“Pft…” Taro scoppiò a ridere, poi si coprì il volto con entrambe le mani. “Eheheheheh! Ahahahahahah! Sei strano! Siete tutti così strani! Bwahahahahahahahah! Gwahahahahahahahah!”

Stava ridendo. Ridendo come un matto. Rideva così forte che sembrava stesse per crollare. La vista del bel ragazzo elfo piegato in due dalle risate fu inaspettata, e colse Haruhiro di sorpresa.

Taro rimase così per un po’, poi all’improvviso si schiarì la gola e assunse un’espressione seria. Ma la sua faccia era diventata rossa. Anche le sue lunghe orecchie erano rosse. Poteva essere stato in imbarazzo.

“Papà una volta disse: ‘La risata è la migliore medicina’”, disse solennemente Taro.

Bene, va bene allora, pensò Haruhiro. Che elfo strano.

In ogni caso, con eventi come quello, il gruppo di Haruhiro e i Tokki impiegarono settantadue ore per scavare una buca larga circa trenta metri e profonda circa tre. Sistemarono una serie di travi di sostegno all’interno del buco, misero sopra le reti provenienti dai mercanti rimasti nell’insediamento e la nascosero con l’erba per renderla più simile a una vera trappola a fossa.

Era facile capirlo da vicino, quindi difficilmente poteva essere definito un lavoro perfetto. Tuttavia, se avessero attirato sopra di esso una creatura gigantesca come l’Hydra, forse potevano farla cadere? Possibilmente? Onestamente, non c’era modo di saperlo finché non avessero provato.

Si erano accordati in anticipo per riunirsi sulla collina iniziale una volta completata la trappola. La collina iniziale era a ovest dell’insediamento.

Haruhiro e gli altri avevano costruito le loro strutture a circa cinque chilometri a sud dell’insediamento. Sarebbe stato lungo la strada, quindi avevano deciso di fermarsi all’insediamento. Si erano finalmente abituati al lavoro di soldati volontari, quindi nessuno chiedeva lussi come un vero bagno, ma volevano acqua fresca da bere.

Anche prima di raggiungere l’insediamento, tutti pensavano che ci fosse qualcosa di strano. Per dirla più chiaramente, avevano una brutta sensazione al riguardo.

Il dio gigante era visibile lontano, a ovest. Non era davvero un problema.

Il fatto era che era fermo.

Poco prima di raggiungere l’insediamento, Anna-san disse pigramente: “Quella… direzione iniziale, sì…?”

Già, pensò Haruhiro.

C’era parecchio rumore all’interno dell’insediamento. Sebbene la maggior parte dei mercanti avesse fatto le valigie e se ne fosse andati, dopo tutto c’erano ancora settanta o ottanta soldati volontari riuniti lì.

No, fossero solo stati riuniti, non sarebbe stato così rumoroso.

“Cos’era quello, idiota?! Vuoi combattere?!” Max “uno contro uno” di Iron Knuckle si stava avvicinando a un uomo con i capelli rosso fuoco, come se potesse provare ad afferrarlo da un momento all’altro.

C’erano degli uomini che formavano un muro attorno a loro due, schernendoli e gridando, ed era per questo che c’era così tanto rumore.

“Voglio combattere?!” L’uomo dai capelli rossi, che non solo era alto ma aveva anche grandi occhi, un grosso naso e una grande bocca, urlò a Max e non si tirò indietro per niente. “Hai dannatamente ragione, voglio combattere, Piccolino!”

“Chi stai chiamando piccolino?! Non sono piccolo, sei tu stupidamente grande!” urlò Max.

“Non dare la colpa agli altri se sei piccolo, Piccolino!!”

“Piccolo, Piccolo, piccolo, piccolo: è tutto quello che puoi dire, Ciccione?!”

“Mi dai del ciccione, Piccolino?! Mantengo una certa percentuale di grasso corporeo, non sottovalutare il mio corpo!”

“Come diavolo fai a mantenere bassa la percentuale di grasso corporeo?! Non comportarti come se fossi una bomba solo perché ti tingi i capelli di rosso, pezzo grosso!

“La parola che stai cercando è ‘oaf’, ignorante!”

“Non cercare di criticare il modo in cui parlo, idiota dai capelli rossi! Vuoi bruciarti?!”

“Che diavolo significa?! E se pensi di potermi bruciare, allora bruciami, scimmia!”

“Chi chiami scimmia, scimmia?!”

“Nessuno che mi ha mai chiamato scimmia è sopravvissuto! Non che qualcuno l’abbia mai fatto, okay?!

“Ti chiamo scimmia tutte le volte che voglio! Scimmia, scimmia, scimmia, scimmia, scimmia, Scimmia, scimmia!”

“Tu…!”

I pugni di Capelli Rossi ruggirono nell’aria. Max… non aveva schivato. Probabilmente era intenzionale. Senza evitare il colpo, abbassò la vita e prese il colpo con la guancia sinistra.

Max tremò per un momento, ma resistette. “I tuoi deboli pugni non fanno male e non mi fanno nemmeno il prurito!”

“Ah si?!” Questa volta Capelli Rossi colpì le ginocchia di Max con un calcio basso. “Allora come va?!”

“Ugwahhhh!”

Che calcio. Era audace e potente, ma allo stesso tempo tagliente. Sembrava quasi che entrambe le gambe di Max fossero rotte. Eppure Max era ancora in piedi. Perfino con un sorriso.

“Gyahyahyahya! Non funzionerà con me!”

“Stai facendo una bella faccia!” Capelli Rossi colpì Max una volta in faccia, poi un’altra, e ancora più forte. “È il tuo punto forte, piccola scimmia! Prendi questo!”

“Non è così! Merda! Dannazione! No! Per niente! Gwahrah!”

“Eh?!” Capelli Rossi tirò indietro i pugni simili a macigni con cui stava colpendo Max.

La sua testa. Aveva dato un pugno in testa a Max. No, Max gli aveva permesso di dargli un pugno in testa? Il cranio poteva essere piuttosto duro. Se avesse colpito ad angolo retto, poteva persino deviare una spada d’acciaio. Tuttavia, Max a quel punto era coperto di sangue.

Non fa male? Ha perso completamente la testa? Questo era tutto ciò che Haruhiro riusciva a pensare.

Max afferrò immediatamente Capelli Rossi. Lo afferrò per le gambe. Lo spinse giù. fece piovere pugni su Capelli Rossi dall’alto.

“Ooh! Rah! Rah! Rah! Rah! Rah! Rah! Rah! Rah!”

Capelli Rossi si stava difendendo il viso con entrambe le braccia, o almeno così sembrava, ma la violenta ondata di attacchi di Max era incredibile.

È impossibile possa reagire in quel modo… Nel momento in cui Haruhiro lo pensò, Capelli Rossi alzò il pugno destro dal basso.

Se gli avesse colpito il mento, Max sarebbe sicuramente caduto a terra. Senza dubbio, lo avrebbe fatto perdere i sensi.

Ma Max si spostò di lato, schivandolo per un soffio, e non fu tutto. Senza perdere un colpo, afferrò il braccio di Capelli Rossi. Si contorse su se stesso, per infilare l’articolazione nella sua presa.

Tuttavia, anche Capelli Rossi reagì rapidamente. Si alzò, trascinando con sé Max, che era aggrappato al suo braccio.

“Uwahahahahah!” Capelli Rossi abbassò immediatamente il braccio, cercando di sbattere Max a terra.

Haruhiro immaginava una scena in cui lui veniva colpito, ma ciò non accadde. Prima che potesse essere schiacciato, Max lasciò andare il braccio destro di Capelli Rossi. Con una flessibilità e un’agilità che lo facevano sembrare un invertebrato, si voltò e si rialzò.

“Non funzionerà con me! Dopotutto è la seconda volta!”

“Lo immaginavo! Non riesco ancora a dimenticare come mi sono sentito a farti a pezzi quella volta! Ne voglio un altro assaggio!”

“Beh, non è una coincidenza? Sogno anch’io quel momento in cui ti ho pestato a sangue!”

“Uwahahahah!”

Capelli Rossi uscì improvvisamente dalla sua posizione di combattimento e offrì a Max la sua mano destra. Max sorrise e colpì la mano destra di Capelli Rossi con la propria.

Tutti gli uomini intorno a loro scoppiarono in un applauso.

“Max! Maaaax!”

“Ducky è il migliore!”

“Max è forte!”

“Imbecille, Ducky è chiaramente più forte, lo sai?!”

“Se lo facessero sul serio, Ducky sarebbe quello che morirebbe!”

“Stai zitto, Culo!”

“Stupido berserker!”

Alcuni uomini si insultavano a vicenda, ma non sembravano pronti a uccidersi a vicenda. Sarebbe stato un po’ eccessivo dire che andavano molto d’accordo, ma sembrava che si stessero divertendo.

“Culo?” Yume inclinò la testa di lato.

“È solo un insulto, probabilmente,” disse Haruhiro, cercando di mantenere la massima calma possibile. «Comunque non dovresti dire quella parola.»

“Cuuuulo?” Yume lo guardò, sconcertata. “Perché?”

“No, va bene, immagino,” mormorò Haruhiro. “Non proprio, però…”

“Ora ascolta, Yume,” disse Ranta con un sospiro, mettendo la mano sulla spalla di Yume. “Lascia che ti parli dell’ano. È difficile da spiegare a parole, quindi indicherò dove si trova. Sai che hai un culo, vero? Beh, dentro il tuo culo c’è…”

“…Sporco,” mormorò Shihoru tra sé e sé.

“Intelligente!” Kikkawa indicò Shihoru.

Shihoru si ritirò in se stessa. “Io… non stavo cercando di fare un gioco di parole.”

“‘Uno contro uno’ Max e ‘Red Devil’ Ducky, eh.” Tada si sollevò gli occhiali con l’indice sinistro. “Sì, non possono competere con me.”

“Quei due ce la fanno sempre.” Tokimune li guardò come farebbe un padre orgoglioso. “Immagino che sia come dicono: più si combatte, meglio si va d’accordo.”

“Non riesco a capirlo…” Merry scosse la testa.

“Stavano facendo a botte…” Anche Kuzaku sembrava un po’ stranito.

“Eh…” disse Inui.

Vorrei che Inui restasse tranquillo, pensò Haruhiro.

“Pensare che avrebbero iniziato quel rituale senza di me…” continuò Inui.

Perché niente di quello che dice ha un minimo di senso.

“Oh, stupidi stronzi! Ci sono altre cose da fare prima, vero?!” Anna-san balzò in piedi con le guance gonfie. “Altre cose? Perché, merda? Cos’era? Che cosa?”

Onestamente, cosa avrebbero dovuto fare prima, eh? Haruhiro chiuse gli occhi, facendo un respiro profondo. Forse era sempre stato un tipo paziente. In ogni caso, sentiva di aver raggiunto un livello impressionante di tolleranza.

Quando aprì gli occhi, vide Shinohara avvicinarsi con un gruppo di uomini e donne con mantelli bianchi. Rispetto a Max di Iron Knuckle e Ducky dei Berserkers, persone che non sembrava avrebbe mai capito, Shinohara sembrava un salvatore. Aveva perfino un alone di luce intorno a lui. Era un’illusione?

Beh, ovviamente era un’illusione. Non c’era alcuna possibilità che avesse un vero alone di luce intorno a lui.

“Urkh…” Mimorin fece una piccola smorfia e strinse gli occhi.

Era troppo brillante per lei? Assolutamente no… anche Mimorin poteva vedere quell’alone di luce?

Haruhiro sbatté le palpebre per confermarlo da solo. No, nemmeno Shinohara, grande com’era, emanava un alone di luce. Era ovvio.

“Ehi, Haruhiro, Tokimune”, li salutò Shinohara. “Sembra che siamo finiti in una brutta situazione, eh.”

“Ciao,” Annuì Haruhiro, guardando Shinohara con gli occhi all’insù, “Una brutta situazione? Cosa intendi con-”

“Permetti a Kimura di Orion, di spiegarti,” si intromise l’uomo occhialuto con i capelli a spazzola.

Di nuovo questo ragazzo.

“Abbiamo notato che il dio gigante ha smesso di muoversi circa due ore fa. La nostra trappola era già stata completata, quindi abbiamo deciso di individuare la posizione attuale del dio gigante. Non esattamente un compito difficile. Se ti avvicini al dio gigante, la sua posizione diventa subito evidente. E così, lo abbiamo visto. Il dio gigante che sovrasta la collina iniziale. Oh, che cosa terribile! Perché quella è la nostra unica via di casa! Ora, anche se forse non saremo del tutto impossibilitati a tornare, farlo sarebbe incredibilmente difficile!”

Co-cosa hai detto? Haruhiro lo disse quasi con voce completamente monotona, ma si fermò.

Non era così sorpreso.

Era depresso perché la sua peggiore previsione, quella a cui non aveva voluto pensare, si era avverata. Ma questo era tutto.

Dall’aspetto di Shihoru, Merry e Kuzaku, questo aveva ucciso ogni loro entusiasmo.

Yume sembrava essere immersa nei suoi pensieri. Sembrava che fosse giunta a una conclusione. “…Ah! Se non possiamo tornare indietro, significa che non abbiamo modo di tornare a casa?!”

“Lo ha già detto! Sei deficiente?!” le gridò Ranta.

“Yume non è un idiota”, si difese. “Le persone che chiamano le persone idioti, sono i veri idioti, lo sai.”

“Beh, seguendo la tua logica, anche le persone che chiamano geni le persone sono veri geni?!” Ranta gridò.

“Hmm. Probabilmente, non credi?

“Sei un genio! Tu, un genio! Yume, sei davvero un grandissimo genio!

“OH? Veramente? Ranta, ecco cosa pensi di Yume,” disse raggiante. “È un po’ imbarazzante.”

“S-stupida! Non è quello che intendevo! Non è così, ok?!”

“La tua faccia è tutta rossa…” Shihoru guardò Ranta di traverso, tremando di disgusto. “Che schifoso…”

“Ch-C-Ch-Ch-Ch-Che faccia tutta rossa, dannazione?! E cosa intendi con schifoso?!”

“Hmm.” Kimura aggiustò con cura la posizione dei suoi occhiali, guardando avanti e indietro da Ranta a Yume. “Mi scuso se questa è una domanda delicata, ma voi due avete una relazione romantica? In breve, siete fidanzato e fidanzata?”

“Co-Cosa?!” andò completamente fuori di testa, al punto da agitarsi tutto. “Co-Co-Co-Co-Cosa stai dicendo, idiota?! N-N-N-Non farmi ridere!”

“No, eh.” Yume lo negò rapidamente. “Hai torto.”

“S-S-S-Sì! T-T-Ti sbagli! N-N-N-Non fraintendere! Non mi accontenterei mai di lei! Voglio dire, guarda le sue tette piccole!

“Non chiamarle piccole!”

“Cosa c’è che non va nelle tette piccole?!” Kimura si arrabbiò improvvisamente. “Sono sublimi! L’umanità deve ancora inventare qualcosa che possa trascendere il petto piatto!”

“Kimura, calmati.” Shinohara sembrava un po’ turbato mentre dava una pacca sulla spalla a Kimura.

“Oh, scusate.” rise Kimura. “Ho perso un attimo il controllo. Permettetemi però di chiarire: anche se, per me, il seno piatto rappresenta il massimo ideale, riconosco che non è l’unico valore possibile. In realtà, apprezzo ogni taglia! Sono perfettamente in grado di adattarmi a qualsiasi forma o dimensione!”

“Sei un appassionato!” Kikkawa alzò il braccio. “Hai passione, Kimuracchi! Ho capito, ho capito! Sono allo stesso modo, amico! Mi va bene qualsiasi taglia, sì!”

“Sì!”

Kimura e Kikkawa si scambiarono una decisa stretta di mano. Sembrava che tra loro si fosse formata un’amicizia appassionata.

Anche Orion aveva stranezze del genere, eh? In qualche modo, era stata una scoperta profondamente commovente.

“Uhm, sì…” Anna-san alzò le spalle e li guardò con disappunto. “Ogni volta che aprite la bocca, dite idiozie. Quelle si chiamano molestie sessuali, sì! E se Anna-san e altre donne iniziassero a parlare di dimensioni del cazzo davanti a voi? Pensate a come questo vi manderebbe in paradiso, voi perdenti dal cazzo piccolo!”

Merry aggrottò la fronte. “Hayashi? Cosa c’è che non va?”

Guardando oltre, l’ex compagno di Merry, Hayashi, era accovacciato. “…NO. Non è niente. Niente  di male. Davvero niente…”

“Dio mio!” Anna-san si coprì la bocca. “Sei un vero stronzetto? Niente di cui preoccuparsi, vero? Le teorie dicono che anche se piccolo, funziona comunque senza problemi…”

“Le teorie dicono”, disse Mimorin senza espressione.

Perché lo ripeteva?

Hayashi era sull’orlo delle lacrime a questo punto. Povero ragazzo. Ma sarebbe stato imbarazzante andare a consolarlo. Non era che Haruhiro lo avesse così piccolo da dover essere compatito. Non poteva offrire supporto o dire molto di nulla in questa situazione. Forse nessuno dei ragazzi poteva e dovevano semplicemente stare zitti?

“Hmph…” Tada si leccò le labbra. “Fondamentalmente dovremo combattere. Non lo vorrei in nessun altro modo.

Questo era Tada-san. Nessuna grazia sociale di sorta. Per Tada non aveva importanza, e probabilmente semplicemente non gli importava. Ecco perché lo ignorò. Era un modo molto Tada di fare le cose. In questo caso, Haruhiro ne era grato.

NO? Sono grato? Eh? “Dobbiamo combattere”? Aspetta.

“Che cosa vuoi dire…” Haruhiro dimenticò quello che stava per chiedere. Più precisamente, il fatto stesso che stesse cercando di dire qualcosa gli sfuggì di mente. Noooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo.

Qualcosa riecheggiò.

Un suono? No, era più una vibrazione che un suono. Tuttavia, se ricordo bene, il suono è una vibrazione, quindi immagino che fosse la stessa cosa di un suono. Che tipo di suono? Haruhiro non ne era sicuro, ma era rumoroso. Tutto il suo corpo tremava come se fosse diventato un grande timpano. Il suo stesso essere fu scosso da quel suono.

Senza tempo per la sorpresa, era alla mercé del suono. Questa era stata la sua prima esperienza. Da dove veniva il suono? Da dove viene e fino a che punto era arrivato? Non era sicuro di quanto fosse vasto il Regno del Crepuscolo, ma non poteva essere così piccolo. Era arrivato al limite?

Haruhiro vide il suono. Aveva scosso il mondo e lo aveva distorto. Le distorsioni erano visibili ad occhio nudo.

Haruhiro si strinse il petto. Il suo cuore batteva all’impazzata. Il suono passò in pochi istanti, al massimo. Tuttavia, il suo cuore tremava ancora. Era diverso dal suo polso. Era insensibile? Sembrava qualcosa del genere.

Si guardò intorno. Nessuno stava del tutto bene. Tutti erano stati colpiti da quel suono. Shihoru era seduta per terra, tenendosi la testa.

“Stai bene?” Merry tenne Shihoru mentre la aiutava ad alzarsi.

Shihoru annuì, ma sembrava che non riuscisse a pronunciare alcuna parola. C’erano lacrime nei suoi occhi.

“Cosa… pensi… che sia successo, proprio ora?” Haruhiro provò a chiedere a Shinohara, ma poi pensò che Shinohara sarebbe stato altrettanto incapace di avere una risposta quanto lo era lui.

Come si aspettava, Shinohara scosse la testa. Aveva uno sguardo più acuto del solito. “Non lo so… ma dubito che sia un buon segno.”

“Pensi?” Tokimune emise un respiro profondo, poi mostrò i suoi denti bianchi. “Non potrei essere più emozionato, però.”

Ah… Non finirà bene, pensò Haruhiro. Posso dire per esperienza che non succede mai nulla di buono quando Tokimune lo dice. Questo è un problema. Non mi piace. Come sono finite le cose in questo modo? Di chi è la colpa? Che diavolo? Basta, per favore. Accidenti. Accidenti. Accidenti.

Haruhiro scatenò tutte le lamentele a cui poteva pensare nella sua testa, e poi le represse tutte.

Voglio correre via. Però non posso.

Sono pronto a farlo, ma è qualcosa che non posso dire. Non è possibile. Ma devo prepararmi. Qualunque cosa accada, tutto quello che posso fare è affrontarlo. Qualunque cosa accada?

Cosa succederà?

Non lo so.

Come se potessi saperlo.

Iron Knuckle e i Berserker si erano riuniti ciascuno nei rispettivi gruppi per parlarne. Orion stava facendo lo stesso. Anche coloro che non facevano parte di un clan, o erano arrivati nel Regno del Crepuscolo come gruppo individuale, non come parte del proprio clan, si stavano raggruppando insieme, per motivi di incertezza. In qualche modo, sebbene il gruppo di Haruhiro e i Tokki non avessero realmente deciso di farlo, il flusso delle cose li portò a unirsi al gruppo di Orion.

Discutevano di un gran numero di cose.

Dov’è il party di Soma? Dove sono Akira-san e il suo gruppo? Cos’era quel suono di poco fa? Cosa dovremmo fare? Cosa possiamo fare per il momento? Dovremmo andare a casa. Anche se dovessimo tornare a casa, il problema è che non esiste un modo semplice per farlo. Ebbene, cosa dovremmo fare allora? Dovremmo uscire di qui. Perché dovremmo allontanarci dall’insediamento? Qualunque cosa facciamo, dobbiamo decidere una direzione generale da prendere. È meglio se non ci dividiamo. Meglio se restiamo uniti. No, forse sarebbe davvero meglio dividerci e non concentrarci in un unico posto? Se fossimo tutti raggruppati insieme, c’è il rischio che verremo tutti spazzati via. Cancellato? Cosa intendi con spazzati via? Non lo sappiamo ancora, vero? Potrebbe essere che non accada nulla. Dove sono Soma e il suo gruppo? Inizialmente ci saremmo riuniti sulla collina iniziale. Ora non possiamo; ecco perché Orion è venuto all’insediamento. Probabilmente è lo stesso per gli altri. Allora, dove sono Soma e il suo gruppo? Akira-san e il suo gruppo? Cosa facciamo? Cosa dovremmo fare? Qual è la giusta linea d’azione?

Più o meno rigiravano quelle domande. Non riuscirono a trovare alcuna risposta. Nemmeno Iron Knuckle e i Berserker si muovevano.

Alla fine, Shinohara e Kimura iniziarono una discussione. Sembrava che loro due avrebbero deciso cosa fare per Orion.

C’erano soldati volontari sparsi qua e là, che discutevano su questo o quello. Era rumoroso. Non solo: c’era irrequietezza nell’aria.

Haruhiro doveva dire qualcosa. Doveva parlare con i suoi compagni. Perché Haruhiro era il leader. Doveva decidere. Era così che si sentiva, ma non riusciva a pensare lucidamente. Non mi è venuto in mente niente.

Questo non andava bene. Non poteva lasciare che le cose restassero così. Onestamente, quella era l’unica cosa che Haruhiro sapeva. Non voleva guardare i suoi compagni negli occhi, quindi abbassò la testa.

Non va bene. Questo non va bene. Non va davvero bene. Si sentiva male. Non riesco a respirare correttamente. Fa male. Non mi ero preparato al peggio? Che patetico. Si, è esatto. Sono una persona patetica. Lo so. Non posso essere decisivo anche se lo volessi. Voglio dire, non è quello che sono.

“Ascolta”, disse Kuzaku. “Io, ti seguirò. Non importa cosa succede, sono con te, Haruhiro. Pensavo che avrei dovuto dirlo.”

“A-Anch’io,” Shihoru alzò leggermente la mano. “Haruhiro-kun, mi hai salvato così tante volte. Volevo dire che…”

“Sono con Haru-kun, lo sai,” disse Yume con una risatina.

“Ne sono sicura”, sorrise Merry. “Se tu non fossi stato lì, Haru, sarebbe successo qualcosa di terribile. Lo dico in tanti modi. Adesso sono qui grazie a te.”

Tutto risuonò.

In tanti modi.

Le parole di Merry in particolare.

È così, eh?

Non era proprio il modo giusto di dirlo, ma sentiva come se qualcosa di prezioso gli fosse stato portato via.

Se solo si fosse accorto prima di amare Merry.

Eppure, anche se se ne fosse reso conto, quello era Haruhiro. Sicuramente non avrebbe potuto fare nulla. In altre parole, sarebbe stato lo stesso.

SÌ. Lo stesso. Le cose erano andate così perché ce n’era bisogno.

“Eh.” Ranta sbuffò con sarcasmo. “Ragazzi, siete così scadenti. Volevi così tanto sventolare le bandiere di morte? Siete degli idioti. Sul serio, sul serio.”

In realtà era rassicurante. Se Ranta non si fosse comportato come Ranta, avrebbe sbilanciato Haruhiro.

Haruhiro girò le spalle. Ho allentato la tensione. A cosa gli avrebbe portato il nervosismo? Non era il tipo di situazione che lo richiedeva.

“Non moriremo, amico.” Probabilmente gli occhi di Haruhiro sembravano assonnati in quel momento. Ovviamente non era stanco. “Non lascerò morire nessun altro”.

Nel momento in cui lo disse, iniziò a pensare cose del tipo, Beh, questa è la speranza, mi impegnerò praticamente fino alla morte per mantenere tutti in vita, questo è quello che sto dicendo, è un modo di dire, non lo so se è possibile o no, ma…

Questo era Haruhiro. Non poteva cambiare improvvisamente chi era. Tuttavia, fingere di essere cambiato… questo, in una certa misura, poteva farlo.

“Ducky, andiamo!” Max “uno contro uno” portò Iron Knuckle in azione. Sembrava che si stessero dirigendo verso la collina iniziale.

“Fai quello che vuoi! I Berserker restate in attesa!” “Red Devil” gridò di rimando Ducky. Sembrava che i Berserker avessero intenzione di restare nell’insediamento.

Max e Ducky avevano corporature diverse, ma erano dello stesso tipo. Poiché erano i leader, o meglio i capi, Iron Knuckle e i Berserker emanavano un’aura simile. Erano aggressivi e appariscenti.

Iron Knuckle usava il blu e il nero, mentre i Berserker usavano il rosso come colori significativi, e ciascuno dei membri aveva quei colori visualizzati sul proprio equipaggiamento. Sembrava che avessero anche i simboli del clan. Quello di Iron Knuckle era un pugno chiuso, mentre i Berserker usavano un teschio con una spada incrociata e un’ascia. Tuttavia, sebbene fossero simili, gli Iron Knuckle erano allegri e dispettosi, emanando quella che potrebbe essere considerata un’atmosfera più giovanile. I Berserker possedevano quello che si sarebbe potuto chiamare caritatevolmente senso di dignità, o meno caritatevolmente astuzia.

Iron Knuckle stava passando all’ offensiva, i Berserker erano sulla difensiva. Shinohara e Kimura ne stavano ancora discutendo. Cosa avrebbero fatto i Tokki? Haruhiro guardò Tokimune per valutare la sua reazione.

Eh? C’è qualcosa di strano? pensò all’improvviso. Per strano intendo… questo è…

Questo suono.

Haruhiro guardò verso est. Poi, a sud.

Sta arrivando. Si avvicina. Un gigante bianco. Passi, eh. Giusto. Questo rimbombo… Sono i passi di un gigante bianco. No, ma questo… Ma aspetta, eh? Questi giganti bianchi, quanti sono…

Non sono solo uno o due, vero? Circa quanti? Non lo so. Forse sono ancora lontani?

Vengono da laggiù, e anche da là?

Non riesco a contare. Sono troppi. Non ho tempo per sedermi qui e contare.

“C-c’è uno sciame di giganti bianchi!” La voce di Haruhiro sembrava sul punto di incrinarsi.

“Whoa…” Anche Tokimune era scioccato. “Vengono da ogni parte, eh?”

Tada rise, facendo girare il suo martello da guerra.

“È così che mi piace.”

“Eh…” Inui allargò le braccia. “Vento di rovina, soffia con selvaggio abbandono!”

“Non dici cose di cattivo auspicio, vero?!” Anna-san diede un pugno a Inui.

“Ard-gu Anna-san con il mio fe-li!” Kikkawa indicò se stesso con il pollice.

“Ard-gu e fe-li…” mormorò Haruhiro suo malgrado. Probabilmente erano alcune delle parole criptate tipiche di Kikkawa, ma non riusciva nemmeno più a capire cosa significassero.

“Kwahh”, Mimorin emise uno strano suono mentre estraeva la spada.

“Sembra che dovremo combattere, dannazione.” Ranta abbassò la visiera del casco.

“Ma anche se dovessimo combattere…” Kuzaku si aggiustò l’elmo e preparò lo scudo. “…possiamo davvero?”

Yume, Shihoru e Merry rimasero in silenzio. Le loro espressioni erano rigide e cupe. Anche Yume stava facendo una smorfia.

Haruhiro voleva davvero fuggire. Ma la domanda era: dove? Sì, sembrava che non ci fosse nessun posto. Perché il dio gigante era sulla collina iniziale.

Che fosse stato il dio gigante a aver emesso quel suono incredibile? Questo era il genere di cose a cui stava pensando. forse noi soldati volontari abbiamo fatto arrabbiare gli dei di questo Regno del Crepuscolo?

Non importava. Per lo meno, non c’era niente a cui pensare adesso.

“Ehi, Shinohara!” – gridò Ducky, salutandoli. “Aiutaci qui per ora! Separarsi non è un piano intelligente!”

“Ricordiamolo anche Iron Knuckle.” Shinohara annuì. “Questo è un momento in cui dobbiamo unirci, a parte le differenze tra clan! Orion farà come sempre!”

“Ascolta, non osare spaventarti e voltare le spalle al nemico!” Ducky ruggì. “Se giri la coda, aspettati di essere ucciso! Guarda avanti finché non muori!”

“Perché quel ragazzo dai capelli rossi afferma l’ovvio?” Tada rise beffardamente.

Quel tipo non ha paura?

Haruhiro aveva paura. Poteva sentire tremare le ginocchia e il fondo dello stomaco.

Iron Knuckle si voltò e tornò indietro, guidato da Max.

“Sono qui, sono qui, sono qui!” Tokimune colpì il suo scudo con la spada.

Oh, non voglio guardare… Ma Haruhiro doveva guardare. I giganti bianchi. Sono ancora lontani verso sud. I giganti bianchi a est sono piuttosto vicini. Da quello che vedo sono una decina, forse? Potrebbero essercene di più dietro di loro.

Sebbene esistessero differenze tra i singoli giganti bianchi, essi potevano essere classificati in circa tre categorie di dimensioni. La classe dei quattro metri, la classe dei sei metri e la classe degli otto metri. Quelli della classe degli otto metri erano rari e Haruhiro non ne aveva mai visto uno prima.

C’erano due di quelli che sembravano essere quei giganti bianchi di classe otto metri. Uno era di sei metri e il resto era di quattro metri.

Haruhiro non era coraggioso e deciso, o solo coraggioso, o lucido, o calmo. Il massimo che riuscì a fare fu recitare il ruolo del leader intrepido. Aveva bisogno di interpretare quel ruolo in qualche modo.

Shihoru. Yume. Ranta. Allegro. Kuzaku. Guardò ciascuno dei loro volti. Ho dei compagni e non voglio che nessuno di loro muoia. Ecco perché dobbiamo superare questa situazione insieme.

“Se hai sonno, vai a dormire, capo”, rise Ranta.

“Quante volte te lo devo dire? Sono nato con questi occhi. Haruhiro si batté un pugno sul petto. “-Va bene. Portiamo a termine questo compito. Il sonno può aspettare.”