Hai to Gensou no Grimgar - Volume 01 - Capitolo 01.1

In alcune parti della città le strade erano fiancheggiate da edifici in pietra, mentre in altre non c’era altro che edifici in legno. La strada di ciottoli si snodava e svoltava, rendendo difficile vedere lontano. Accanto all’ampia strada c’era un acquedotto. A volte c’era un cattivo odore, probabilmente di escrementi, ma camminando sparì.

Hiyomu condusse il gruppo di dodici persone nella città oltre la collina. Da quello che aveva detto, questa città si chiamava Alterna. C’erano persone che vivevano qui, proprio come ci si poteva aspettare da qualcosa definito “città”, sebbene fosse mattina presto, passarono accanto a un numero non piccolo di persone che sembravano residenti. Tutti li fissarono come se fossero qualcosa che non si era mai visto. I dodici si ritrovarono a notare che le persone erano vestite in modo strano

Aspetta … strano come? Rispetto ai dodici, i loro vestiti erano semplici e trasandati, per niente appariscenti.

“Allora, tipo, questo posto …” iniziò Playboy, “è, tipo, sai … un paese straniero o qualcosa del genere …?”

“Uh …”Riccioli girò la testa, cercando di trovare una risposta. “…Un paese straniero? Un paese? A pensarci bene, di che nazionalità sono io, comunque? Eh? Strano, non riesco a ricordare … In realtà, non ricordo nemmeno il mio indirizzo o cose del genere. Eh? “

“Non te ne eri accorto?” Gangster disse a bassa voce. “Il mio nome riguarda tutto quello che so.”

Quella frase attirò la sua attenzione. Probabilmente significava qualcosa di diverso dal non aver saputo affatto. Forse anche Gangster era stato colpito da quella sensazione di cercare di risalire ai suoi ricordi solo per sentirli svanire.

“Il mio nome …” Riccioli si batté sul petto. “Il mio nome è … Ranta. Oltre a questo … Già. Nessuna idea. Whoa. Sul serio? Ho veramente perso la memoria… “esclamò, assumendo una strana posa. “Ehi, ehi! Dimentica i ragazzi, ascoltiamo le signore! Volete fare la vostra introduzione?! “

Trecce scosse la testa. “No.”

“Non ci credo!” Playboy, alias Kikkawa, sembrava pateticamente abbattuto.

Haruhiro non poté fare a meno di sentirsi un po’ felice. Il tentativo di Kikkawa gli aveva dato lo slancio di cui aveva bisogno.

“Ehm,” cercò di chiedere Haruhiro il più direttamente possibile. “Come ti chiami? Sarebbe più facile rivolgersi a te se lo sapessimo. Beh, in confronto a noi che non lo sappiamo, almeno. “

“Ah …” Timida abbassò lo sguardo, tirandosi la frangia. Stava cercando di nascondere la sua faccia? I suoi occhi, il naso e le labbra erano modesti ma era piuttosto carina. Non c’era niente che avesse bisogno di nascondere, almeno. “… Io sono … Shihoru. Questo è il mio nome, voglio dire. Più o meno. Scusate…”

“No, non hai bisogno di scusarti.”

“Scusa, è un’abitudine. Mi dispiace, cercherò di non … “Shihoru tremava come un cerbiatto appena nato.

Sarebbe stata bene? Era preoccupato solo a guardarla. Stimolò in lui un istinto protettivo.

“Sei un ragazzone”, disse Manato, Che parlava con il gigante gentile. “Quanto sei alto?”

“Eh?” disse l’omone, sbattendo le palpebre distrattamente. “La mia altezza? Sono 160 cm … “

“160 ?!” Intervenne Ranta. “È più piccolo di me, il ragazzo autoproclamato 170 cm, sai ?!”

“Ho sbagliato. Erano 180 … 86? Circa. Penso. Ah. Il mio nome è Moguzo. Probabilmente.”

“Dammi 10 dei tuoi centimetri Moguzo! adesso!” disse Ranta, colpendo Moguzo sul fianco. Come se fosse possibile. “Se prendo 10 centimetri da te, sarò 178! Tu sarai 176! Che svolta! Sarebbe meraviglioso! Non è vero?! “

“Se potessi darteli …” rispose Moguzo.

“Aspetta …” Haruhiro imprecava con sé stesso mentre correggeva Ranta. “In tal caso, la tua altezza non è superiore a 170, al massimo 168.”

“Oh, sta zitto. Scusate! Sembri avere più o meno la mia stessa altezza! “

“Sono appena 170.”

“Sei veramente Subdolo, lo sai?! Sei un demone che discrimina le persone per due miseri centimetri! “

“Questo ragazzo è un tale dolore,” mormorò Haruhiro.

“Eh?! Non ti ho sentito bene.

Hai detto qualcosa?! l’Hai fatto, non è vero?! Hai detto qualcosa!”

“Niente niente. Non ho detto niente, lo giuro. “

“Bugiardo! Bastardo bugiardo! Non sottovalutare il mio udito diabolicamente buono! Questo è quello che hai detto: “Tu e i tuoi ricci naturali potete andare all’inferno, bastardo!”

“No, seriamente non l’ho detto.”

“Mi hai chiamato ‘Riccioli’! Questo è l’unico modo in cui non puoi chiamarmi! Quella parola è vietata, dannazione! “

“Sì, e non l’ho detto. Ascolta quando le persone parlano … “

“Stavo ascoltando! Stavo ascoltando così bene che ho i calli sulle orecchie! Ad ogni modo, non perdono nessuno che mi chiami “Riccioli”! Questo è un reato punibile con la morte! Non dimenticarlo! “

“Ricciolo “disse Gangster voltandosi “sei fastidioso. Sta ‘zitto.”

“… Sì, signore,” disse Ricciolo, alias Ranta, con un filo di voce. “…Scusate. Adesso sto zitto. “

Haruhiro strinse le spalle. “Non l’avresti mai perdonato?”

“Tu, idiota.” Disse Ranta a bassa voce. “Sono un ragazzo che sceglie il momento e il luogo giusto. Mi chiamano Maestro delle scelte. Sarò il Re delle Decisioni! “

“Sì, vai avanti e fallo …”

“Diventerò un re di discernimento! Non detersivo, discernimento! Il re delle decisioni! Questo è quello che sarò! “

“Riccioli” Gangster si fermò e si voltò di nuovo. “Sta ‘zitto.”

“Eek!” Ranta fece rapidamente un inchino saltellante. “Io-io sono dispiaciuto …!”

“Piuttosto che il Re delle Decisioni”, disse Haruhiro, guardando Ranta, “perché non diventare il Re degli inchini?”

“Questo è abbastanza!” Ranta alzò la testa e schioccò le dita. “Aspetta, no, non è così! Essere il re degli inchini sarebbe troppo noioso! Non importa quanto sia alta la mia abilità di piegarsi! “

“Riccioli” Gangster sembrava pronto ad ucciderlo. “Questa è la terza volta.”

“Eeeeek!” Ranta fece un altro inchino, massaggiandosi la fronte sull’acciottolato. “Mi-mi dispiace! Non succederà più! Perdonami, ti prego …! “

Questo ragazzo è già il re degli inchini, pensò Haruhiro ma decise di non dirlo. Se avesse detto qualcosa, probabilmente avrebbero ricominciato a litigare, e sarebbe stato un dolore. Dopodiché, continuarono in silenzio finché Hiyomu si fermò di fronte a un edificio in pietra a due piani.

L’edificio sventolava una bandiera con una falce di luna rossa su sfondo bianco. C’era anche un cartello davanti. Dove era scritto: ” Corp di Solati Volont dell’Esercit della Froiera d Alerna, Lua Rssa”, il che sembrava strano. A un esame più attento noto che molte delle lettere avevano perso il loro colore o si erano staccate.

“Ta-dah!” disse Hiyomu, indicando il cartello. “Finalmente siamo arrivati, sì. Qui. ECCO. CI! L’ufficio del famoso Corpo di Soldati Volontari dell’Esercito della Frontiera di Alterna, Luna Rossa! “

Haruhiro sussurrò: “Luna Rossa” e guardò di nuovo il cartello. Adesso aveva senso. Se lo leggi con le parti mancanti, diceva ” Corpo di Soldati Volontari dell’Esercito della Frontiera di Alterna, Luna Rossa “.

“Entrate, entrate!” Hiyomu fece loro cenno di entrare in una grande stanza che sembrava una birreria, con tavoli e sedie sparsi e, in fondo un bancone. Dietro il bancone c’era un uomo con le braccia incrociate. Haruhiro, gli altri e Hiyomu erano le uniche altre persone presenti.

“Bene, questo è tutto per me!” Disse Hiyomu con un inchino all’uomo dietro il bancone. “So che lo fai ogni volta, ma fagli il punto della situazione, ok, Bri-chan?”

L’uomo che lei chiamava Bri-chan rispose con un leggero “Occhiolino” e la salutò con le braccia ancora incrociate. Per qualche ragione, scosse i fianchi e agitò la mano.

“Me ne vado ooora! Ciao ciao! ” disse hiyomu mentre se ne andava. Una volta chiusa la porta dietro di sé, una strana tensione si diffuse nella stanza. Probabilmente perché Bri-chan stava esaminando attentamente Haruhiro e gli altri. Doveva essere quello. Dopotutto, Bri-chan sembrava piuttosto sospettoso. Troppo sospettoso.

Bri-chan si chinò, appoggiando entrambi i gomiti sul bancone, e appoggiò il mento sulle mani giunte. Era un mento fessurato ma, beh, quel dettaglio non aveva molta importanza, perché era il colore dei suoi capelli a far esplodere le bandiere di avvertimento. Era verde. Inoltre, doveva avere il rossetto o qualcosa del genere, perché le sue labbra erano nere. Aveva occhi azzurro chiaro circondati da ciglia lunghe e folte, e sebbene il loro colore fosse bellissimo, questo lo rese solo più terrificante. Sembrava che avesse usato il rossetto anche sulle guance. Aveva un trucco spesso in generale, anche se, non importa come lo guardavi, Bri-chan era un ragazzo.

“Hm …” Annuì a sé stesso un certo numero di volte, poi si alzò. “Molto bella. Venite qui, miei piccoli gattini. Benvenuti. Sono Britney. Sono il capo e ospite qui presso l’ufficio di Luna Rossa Il Corpo di Soldati Volontari dell’Esercito della Frontiera di Alterna. Potete chiamarmi capo, ma anche Bri-chan va bene. Tuttavia, se mi chiamate così, assicuratevi di dirlo con tanto amore, okay? “

“Capo”, Gangster si diresse verso il bancone, inclinando la testa di lato. “Rispondi alle mie domande. So che questa città si chiama Alterna. Ma cos’è questa storia dei soldati volontario dell’esercito della frontiera? Perché siamo qui? Lo sai?”

“Hai coraggio”, disse Bri-chan con una risatina. “Ho un debole per i ragazzi come te. Come ti chiami?”

“Sono Renji e odio i froci come te. “

“Oh, adesso …”

Per un momento, Haruhiro non fu sicuro di cosa avesse fatto Bri-chan. I suoi movimenti erano stati non solo rapidi, ma fluidi e fin troppo naturali.

“Renji, lascia che ti dia un suggerimento.” Bri-chan premette un coltello contro la gola di Renji, i suoi occhi si socchiusero minacciosamente. “Nessuno che mi chiami frocio vive a lungo. Sembri un ragazzo intelligente; Penso che tu abbia colto il mio significato. Vuoi riprovare? “

“Bene,” disse Renji.

Haruhiro deglutì.

Renji afferrò la lama del coltello con la sua mano nuda. Sebbene avesse la lama fissata in posizione con il palmo e le dita, c’era sangue che gocciolava dalla base del pollice.

“Non ho mai voluto una vita lunga e non mi interessa cedere alle minacce” Disse. “Se pensi di potermi prendere fallo, capo frocio.”

“A tempo debito,” rispose Bri-chan, leccandosi le labbra e accarezzando la guancia di Renji. “Ti prenderò forte. Quante volte vorrò. E quando avrò finito, non potrai mai dimenticarmi. “

“… Ehi,” Ranta sussurrò a Haruhiro. “Quando dice che lo prenderà, sono abbastanza sicuro che lo intenda in un modo diverso.”

“Che modo?” Chiese Trecce a Ranta con uno sguardo confuso.

“Eh? Uh, beh, come mettere qualcosa in un posto da cui dovrebbero uscire le cose … Fondamentalmente, uh, come lo dico? Ehi, Haruhiro? “

“Non guardare me per tirarti fuori da tutto questo. Hai scavato questo buco, escici da solo. “

“che freddezza amico … Hai una carenza di gentilezza … Sei allo zero assoluto della gentilezza umana …”

“Bene comunque!” Kikkawa il playboy si mise tra Renji e Bri-chan. “È il nostro primo incontro! Ci sono sicuramente dei malintesi! Risolviamo pacificamente! Proviamo ad andare d’accordo e ad essere felici? Va bene? Va bene? Per rispetto al mio bell’aspetto”

“Il tuo bell’aspetto?” Renji lanciò un’occhiataccia a Kikkawa e sbuffò in modo derisorio mentre lasciava andare il coltello.

Bri-chan ritirò il coltello, pulendogli il sangue con uno straccio. “Sembra che qui abbiamo alcuni spericolati. Otto uomini, quattro donne. Non ci sono abbastanza donne ma preferisco che sia così, e gli uomini hanno più probabilità di essere utili in battaglia, quindi non è un problema. “

Manato inarcò un sopracciglio. “In battaglia?”

“Giusto”, disse Bri-chan con un sorriso. Era piuttosto inquietante, francamente. “Utile in battaglia.”

“Questo è un ufficio per soldati volontari”, disse Manato, guardando in basso. “Quindi, significa che stiamo diventando soldati volontari o qualcosa del genere?

“Oh mio!” Bri-chan applaudì. “Sei promettente. È esattamente così. Sarete tutti soldati volontari. Hai un po’ ‘di libertà nel decidere però, sai? “

“Maestro delle scelte” disse Haruhiro, dando una pacca sulla spalla a Ranta. “Eccolo.”

“O-Oh?! Io … sono io, non è vero?! Non sono … io …? “

“Tutti voi potete scegliere,” disse Bri-chan, alzando il dito indice e agitandolo. “Puoi accettare la mia offerta o rifiutarla. L’offerta è di unirsi al nostro Corpo di Soldati Volontari della Luna Rossa come parte dell’Esercito di Frontiera Alterna. Bene, inizierai come tirocinanti con l’obiettivo di diventare soldati volontari a tutti gli effetti. “

“Soldati volontari …” disse Vistosa, con uno sguardo spaventoso sul viso. “Che cosa fanno?”

“Combattono”, disse Bri-chan con un gesto della mano, sembrando che volesse aggiungere una “stupida oca” dopo. “Qui nelle terre di confine ci sono razze ostili a noi umani, così come tanti, tantissimi mostri. Il compito dell’Esercito di frontiera è di sterminarli e rendere sicura la frontiera. Ma, ad essere onesti, non è un lavoro facile. È un dato di fatto, l’Esercito di frontiera ha le mani piene solo mantenendo la sua base in prima linea ad Alterna. Quindi, è qui che entra in gioco il nostro Corpo di Soldati Volontari. “

“Quindi, fondamentalmente …” Occhiali aggiustò la posizione degli occhiali con il dito medio della mano destra. “… mentre le forze regolari proteggono la città, il Corpo dei Soldati Volontari si mette in gioco per uccidere razze ostili e mostri. È così? “

“Per dirla semplice, sì,” disse Bri-chan, allargando le mani come un fiore. Potrebbe aver pensato che fosse carino, ma era piuttosto inquietante.

“Anche se, detto questo, non è che l’esercito di frontiera sia puramente difensivo, sai? Ci sono momenti in cui lanciano forze di spedizione per assaltare le roccaforti di razze ostili. È solo che le operazioni militari su larga scala hanno i loro limiti. Con la logistica delle forniture e quant’altro, dopotutto, molte cose devono essere pensate in anticipo. I soldati volontari non sono così “.

Kikkawa lo stava seguendo insieme a cenni esagerati. “Tipo, in che modo sono diversi?”

“Noi soldati volontari …” iniziò Bri-chan, unendo le mani e agitando la punta delle dita. “… appariamo improvvisamente e inaspettatamente, infiltrandoci nel territorio nemico a destra ea manca, osservando, causando confusione e trovando modi per indebolire le forze avversarie.

Sebbene cooperiamo con la forza principale, molto raramente ci impegniamo in operazioni organizzate. La maggior parte dei soldati volontari agisce da sola o in piccoli gruppi di 3-6 persone, penso. Ad ogni modo, usiamo le nostre capacità individuali e il nostro giudizio per raccogliere informazioni e colpire il nemico. Questo è il modo in cui funziona il Corpo dei Soldati Volontari, Luna Rossa. “

“E?” Chiese Renji, flettendo le dita della mano destra. Non c’era sangue che gocciolava da esso. L’emorragia era già cessata. “Cosa succede se rifiuto la tua offerta?”

“Niente, davvero, sai?” Bri-chan inclinò la testa e scosse leggermente la vita. Stava scherzando? Forse stava scherzando e minacciandoli allo stesso tempo. Era piuttosto spaventoso, dopotutto. “Te l’ho già detto, hai spazio per decidere. Puoi scegliere. Se non vuoi essere un soldato volontario, puoi andartene subito e non tornare mai più “.

“Eh …” disse Ranta, grattandosi i capelli ricci. “Forse passerò, allora. Non lo capisco davvero, ma, sai, sono fondamentalmente un pacifista e tutto il resto. “

“Bene. Bye allora. Stai attento.”

“Si! Stammi bene anche tu, Bri-chan! ” Ranta si voltò, si diresse verso l’uscita, poi si fermò. “… Aspetta, ma una volta lasciato qui, cosa dovrei fare?”

“Una volta uscito non posso assumermi le responsabilità per te “, rise Bri-chan. “Se non ti unisci al Corpo, sei libero di fare come ti pare. Quelli di voi che diventano tirocinanti soldati volontari riceveranno ciascuno dieci monete d’argento, 10 d’argento. Ti basteranno a sopravvivere per il momento, credo. “

“Monete d’argento …” Gli occhi di Manato si spalancarono e iniziò a pescare nelle tasche. “O si…soldi.”

Anche Haruhiro si toccò le tasche posteriori e sui fianchi. Erano vuote. Non aveva niente con Sé. Il che, ovviamente, significava che era senza un soldo.

“Un lavoro part-time, forse …” La faccia di Ranta si contrasse e lui abbassò la testa. “Potrei cercarne uno … Questo è tutto quello che posso fare, per ora …”

“Si spera che qualcosa ti cada convenientemente in grembo”, disse Bri-chan con un’alzata di spalle esagerata. «Ma qualsiasi altro lavoro che troverai avrà i suoi guai, sai? Anche se sei fortunato con qualcuno disposto ad assumerti, ti pagheranno a malapena qualsiasi cosa, e generalmente inizierai a svolgere compiti umili estenuanti o ad occuparti dei bisogni personali del proprietario o del padrone. “

“Ack!” Disse Kikkawa, schiaffeggiandosi la fronte. “È un mondo difficile, amico. Non so cosa dire. Dobbiamo semplicemente seguire il flusso qui? “

“Credo di averti detto? Flusso o no, quelli che decidono se unirsi o meno siete …” Bri-chan indicò ciascuno di loro. “Voi, Voi Stessi”

Renji fece un respiro profondo. “Sii specifico. Cosa dobbiamo fare prima? “

“Oh, Renji. Non deludermi. Non stavi ascoltando? Usa le tue capacità e il tuo giudizio personali per raccogliere informazioni e colpire il nemico. Questo è il modo dei soldati volontari. “

“Quindi, come tirocinanti, dobbiamo cercare e pensare anche da soli, allora?”

“Esatto”, Bri-chan annuì e iniziò ad allineare qualcosa sul bancone. Oggetti rossastri, simili a monete e piccoli sacchetti di pelle. Dodici set in totale.

Bri-chan teneva tra le dita un oggetto simile a una moneta, aveva una luna crescente. “Questo badge identifica il titolare come apprendista. È noto come badge per apprendisti. In quanto tale, sarà la prova del tuo status di tirocinante soldato volontario. Se ne prendi uno, non perderlo. Be’ ‘, neanche questo portarlo farà molto per te. Tuttavia, una volta che acquisti da me il tuo Distintivo di Corpo con 20 monete d’argento e diventi un membro a pieno titolo del Corpo dei Soldati Volontari, quello avrà alcuni vantaggi “.

“Aspetta,” disse Rasato in tono agitato. “Vuoi che ti paghiamo per lo status?”

“Sì. È un problema?”

“Non mi piace.”

“Di ‘quello che ti piace, ma senza soldi non puoi mangiare, non puoi vestirti, non puoi fare niente.

Che scelta hai? Puoi morire in un fosso se preferisci. “

Renji rise un po’. “Anche all’inferno i soldi contano, eh?”

“Inferno?” Bri-chan inclinò la testa di lato, con aria interrogativa. “Ad ogni modo, so che è strano da dire dopo averti detto di capire le cose da solo, ma penso che il tuo primo obiettivo dovrebbe essere quello di acquistare un distintivo del corpo e diventare un soldato volontario. “

“Giusto.” Renji prese un distintivo da apprendista e una borsa di cuoio. “Non so di questa faccenda di soldati volontari o altro, ma lo farò. Ne parleremo dopo. “

Dopo Renji anche Rasato prese un distintivo da apprendista e una borsa di cuoio. Un po’ dopo di lui c’erano Vistosa, Manato e Occhiali.

Kikkawa disse: “Okay, ci sto anche io!” poi è andò a prendere due buste, solo per farsi schiaffeggiare la mano da Bri-chan.

Non c’era molta scelta. Ma … perché farlo? Per ottenere soldi … o, in altre parole, per sopravvivere, forse? Se era quello il motivo, allora pensava di doverlo fare. Era inevitabile, ma aveva ancora un brutto presentimento.

Shihoru, Trecce e Piccola sembravano titubanti. Anche Ranta e il ragazzo grande, Moguzo, non avevano ancora deciso.

Bri-chan volse i suoi occhi azzurri verso di loro. “E tu?”

“Non so …” Ranta si diresse verso il bancone, borbottando tra sé. “Mi sento come se stessi per essere fregato qui. Ho un brutto presentimento per tutto questo … “

“Hmm.” Trecce seguì Ranta. “Dove c’è volontà-volontà, c’è una via-via, dicono …”

“No,” Haruhiro scosse la testa. “Non credo si dica in quel modo…”

“Oh?” Trecce si voltarono indietro, la sua mano tesa verso il distintivo e la borsa. “No? Yume l’ha sempre detto in quel modo. “

«Allora hai imparato male. “È solo ‘dove c’è una volontà, c’è un modo'”.

“Oh. Ma suona più carino con volontà e modo. Yume pensa che anche il carino sia importante. “

“… Sembrava decisamente più carino in quel modo.”

Trecce, il cui nome era apparentemente Yume, ridacchiò con genuina gioia. “Non è vero, però?” Mentre stavano scherzando, Piccola aveva preso un distintivo e una borsa. Moguzo, Shihoru e Haruhiro erano gli unici rimasti. Non volendo essere l’ultimo, Haruhiro prese un distintivo e una borsa. Mentre stava aprendo la sua borsa per confermare che c’erano dieci minuscole monete d’argento all’interno, Moguzo si avvicinò senza fretta e prese una medaglia e una borsa da apprendista. Shihoru fu l’ultima a farlo.

“Congratulazioni,” disse Bri-chan, sorridendo e applaudendo. “Ora, siete tutti tirocinanti soldati volontari. Lavora duro e impara a stare in piedi da solo velocemente. Una volta che sarete dei veri soldati volontari, non sarò contrario a darvi qualche consiglio. “

-Poi improvvisamente-

“Hey!”

Tonfo!

“Urgh!”

Videro che Rasato era ora disteso con il fondoschiena sul pavimento. Era successo in un istante, quindi non potevano esserne sicuri, ma forse Renji aveva preso a pugni Rasato. Lo hai preso a pugni? Perché avrebbe dovuto farlo?

“Alzati,” disse Renji con un’espressione vuota.

“Idiota!” Rasato gridò e cercò di rialzarsi, solo che Renji lo prese a calci immediatamente, mandandolo a gambe all’aria sul pavimento.

“Cosa c’è che non va? Alzati.”

“Qual è il tuo problema, stronzo?”

“Dalla prima volta che ti ho visto, mi sono chiesto chi di noi fosse più forte. È ora che ti mostri la risposta. Alzati.”

“Dannazione…!”

Renji avrebbe colpito appena Rasato avesse cercato di balzare in piedi. Dato che era ovvio anche per uno spettatore come Haruhiro, Rasato doveva solo evitarlo. Bene, Rasato provò a schivarlo, ma Renji si spostò davanti a dove stava andando e gli diede un pugno, un calcio, poi lo afferrò per l’orecchio. Quando Rasato emise un urlo di dolore, lo inginocchiò con forza nel plesso solare. Non solo una volta. Ancora e ancora. Dopodiché, Renji prese la testa di Rasato con entrambe le mani. Ruotò indietro la testa e gli diede una testata. Ci fu un forte tonfo e Rasato si accasciò e cadde su un ginocchio.

“Hai la testa dura,” disse Renji, massaggiandosi la fronte con un dito. Era diventato rosso e sanguinava un po’ ‘. “Dimmi il tuo nome.”

Rasato teneva le mani sollevate dal pavimento, mettendole invece sul ginocchio per supporto. Potrebbe aver sopportato il dolore per una ostinata riluttanza a gattonare. “… Sono Ron. Dannazione, sei forte. “

“Anche tu sei piuttosto duro. Vieni con me, Ron. “

“Si. Per ora rimarrò con te. “

“Bene. Ora, chi altri …” Renji si guardò intorno nell’ufficio, fermandosi su Manato.

Manato reagì allo sguardo di Renji socchiudendo gli occhi.

Renji proseguì, distogliendo lo sguardo da Manato a Occhiali. “Sembra che potresti essere utile. Vieni con me.”

Occhiali incrociò le braccia e sbatté le palpebre un paio di volte per la sorpresa. Poi, aggiustandosi la posizione degli occhiali con il medio della mano destra, fece un secco cenno del capo. “Sicuro. Sono Adachi. È un piacere, Renji. “

Renji rispose alzando un lato della bocca in un sorrisetto, poi girò gli occhi su Haruhiro.

Eh? Forse anche lui mi vuole? pensò Haruhiro, sorpreso e un po’ deliziato. Dopotutto, Renji sembrava muscoloso e aveva dimostrato di essere abbastanza forte da abbattere facilmente Ron. Era un uomo d’azione. Poteva anche pensare in piedi. Era spaventoso e sembrava difficile andare d’accordo, ma se Haruhiro fosse riuscito a superarlo, Renji sarebbe stato sicuramente affidabile. Se Renji fosse stato disposto a portarlo con sé, probabilmente avrebbe reso la vita facile da qui in avanti.

Non poteva negare di sentirsi in quel modo. Ma quei sentimenti presto avvizzirono e morirono, perché Renji guardava altrove. Era stato ignorato.

“Sei con noi, Piccolina.”

“Sì …?” Anche la ragazza più piccola tra le dodici aveva una voce sottile.

Renji disse “Vieni” e le fece cenno di seguirlo.

Chibi-chan fissava lo spazio. barcollò nella sua direzione e guardò Renji.

Renji diede una pacca sulla testa a Chibi-chan. “Sembra che sarai utile. Vieni.”

Chibi-chan disse “Sì …” e annuì. Il suo viso divenne rosso. C’era qualcosa in lei che somigliava a un uovo sodo. Più che il suo aspetto, furono i suoi piccoli gesti e l’essenza complessiva a conferirle un’adorazione da mascotte. Ma … utile? Haruhiro non lo sapeva. E, aspetta, Renji aveva deciso che Chibi-chan sarebbe stato più utile di lui? Non sapeva se sentirsi umiliato o solo triste.

“Stiamo andando,” Renji indicò la porta dell’ufficio con il mento. Quando Ron, Adachi, Chibi-chan e Renji iniziarono ad allontanarsi, Vistosa gridò: “Aspetta! Prendi anche me! “

Renji emise un breve sospiro. “Non ho bisogno di nessun bagaglio inutile.”

“Farò qualsiasi cosa!” Disse Vistosa, aggrappandosi a Renji.

“Sono Sassa. Per favore. Farò qualsiasi cosa, assolutamente. “

“Assolutamente eh?” Disse Renji, spingendo via Sassa. “Non dimenticare quelle parole.”

“Si. Non lo farò. “

“E non toccarmi.”

“Certo …”

“Buona. Vieni anche tu. “

“Grazie, Renji!” Sassa aprì la porta e Renji e i suoi seguaci uscirono. Sassa fu l’ultimo a partire. Quando la porta si chiuse, le sette persone rimaste sembravano sconfitte, come se avessero perso la lotteria.

“Ack!” Disse Kikkawa, facendo una smorfia e grattandosi la testa. “Vorrei poter entrare anche io nel Team Renji … Tra Renji e Ron, probabilmente sono imbattibili in un combattimento. Adachi sembrava intelligente, Chibi-chan è carina come un bottone e Sassa era fumante. Amico, sono così geloso. Ma, beh, queste sono le pause. Vado a raccogliere informazioni. ” Prima che potesse dire qualcosa, Kikkawa aveva lasciato l’ufficio.

Haruhiro scambiò uno sguardo con Shihoru. Shihoru abbassò la testa per la vergogna.

“Bene, anch’io vado”, disse Manato, dirigendosi verso l’uscita. “Non imparerò niente restando qui, quindi esco a guardarmi intorno. Ci vediamo più tardi. “

“Sì, ci vediamo.” Mentre Haruhiro salutava Manato, gli venne in mente che forse avrebbe dovuto seguirlo. Manato era disponibile, a differenza di Renji. Sembrava di buon carattere e probabilmente era affidabile. Ma, anche se non poteva importargli di meno di Ranta, cosa avrebbero fatto Shihoru e Yume? Anche Moguzo era qui a destra.

Se fossero andati tutti assieme avrebbero risolto il problema. Solo che, quando Haruhiro lo capì, Manato non era più in ufficio. Ma era sicuro che non fosse ancora troppo tardi.

“Ascolta, stare qui davvero non aiuta, quindi cerchiamo tutti Manato e …”

Haruhiro arrivò solo così lontano prima che la porta si aprisse. Forse è Manato che torna!

Ma non lo era. Era un altro uomo che era entrato nell’ufficio. Indossava un vestito fatto di pelle, un berretto con una piuma, e aveva un arco e delle frecce a tracolla. Sembrava qualche anno più vecchio di Haruhiro e degli altri. L’uomo aveva occhi come una volpe e una bocca storta.

“Heya, capo.”

“Oh, mio”, Bri-chan guardò l’uomo. “Se non è Kuzuoka. Cosa sta succedendo? Avevi bisogno di me per qualcosa? “

“No, non è per questo che sono venuto”, disse Kuzuoka guardando Haruhiro e agli altri. “Ho sentito che avevamo dei neofiti, quindi sono venuto a dare un’occhiata.”

“Le notizie ti arrivano velocemente. Ma questa volta ne abbiamo avuti dodici e solo cinque sono ancora qui “.

“Oh. Questi sono gli avanzi, quindi, eh. “

Il viso di Ranta si irrigidì. “Be ‘ci spiace essere rimasti indietro.”

“Dovresti scusarti, sai?” Disse Kuzuoka con un’occhiataccia a Ranta, poi iniziò a valutare Haruhiro e agli altri. “Hmm … Beh, siamo a corto di prima linea, comunque. Ehi, ragazzone, tu andrai bene. “

Moguzo indicò sé stesso. “Io?”

“Si. Intendo te quando dico “ragazzo grande”, sei l’unico qui a cui potrei dirlo. Ti lascio unire alla nostra squadra. Ti mostrerò cosa fare. Posso anche prestarti un po’ ‘di soldi. È un affare piuttosto allettante, non credi? Ora, se mi capisci, vieni. “

“Uh, ok …”

“Moguzo, ci vai ?!” Ranta afferrò Moguzo per il braccio sinistro. “Non farlo! Questo ragazzo è chiaramente losco! “

“Ah ok…”

“Muoviti!” Kuzuoka gli tirò il braccio destro. “In qualità di tirocinante, dovresti essere grato di essere ammesso in un gruppo! Sono pure schivo!

“Uh, uh, okay …”

“Moguzo, non lasciarti ingannare! Un ragazzo che è schivo non ti dirà mai che è schivo! “

“Ah, ah, uh … Ahi, ahi, fa male, sai …”

“Oh!” Ranta gli lasciò andare il braccio.

“Scusa, scusa, ah …” Moguzo si scusò docilmente.

“Va bene, andiamo adesso!” Disse Kuzuoka, trascinando selvaggiamente Moguzo via.

Le spalle di Shihoru si abbassarono. “Sono andati via…”

“Ora ci sono …” Yume contò uno, due, tre sulle sue dita mentre indicava Haruhiro, Ranta, Shihoru e infine sé stessa. “… quattro di noi, eh?”

“Tesori,” disse Bri-chan, soffocando uno sbadiglio. “Quanto tempo pensate di restare lì? Sono impegnato con il mio lavoro. Se pensate di bighellonare, vi butterò fuori, sapete? “

Ranta guardò Haruhiro e gli altri come un cane picchiato. “… Dovremmo uscire di qui?”

Haruhiro pensò che l’espressione sul suo stesso viso dovesse essere patetica almeno quanto quella di Ranta. “…Si.”